瓜州，玄奘当年差点走不出去的地方

公元627年，玄奘在凉州讲经一个多月后，在当地僧人慧威法师及弟子的帮助下，昼伏夜行，风餐露宿，于来到了瓜州，住在城外的一个寺庙里，打听西行的路线。有人告诉玄奘：“从这里往北行五十余里，那里的瓠轳河（即疏勒河）下广上狭，洄波甚急，深不可渡。上有玉门关，是必经的道路。关外西北还又有五烽，常年驻有守望的官兵，各烽间相距百余里，当中没有水草。五烽之外就是莫贺延碛，伊吾国境。”

莫贺延碛位于罗布泊和玉门关之间，现称“哈顺戈壁”，唐时此处以西皆称“域西”，就是我们今天常说的“西域”的起点。那里上无飞鸟，下无走兽，也无水草，自然环境极其恶劣，是旅途中最艰苦的一段。在孤影伶仃的寂寞行程中，玄奘总觉得奇形怪状的恶鬼，围绕前后。他是信仰坚定的人，只是诚恳地默诵，安定自己。

约莫走了80余里，见到了第一烽。他怕看守的人发现，就隐伏在沙沟里，一直等到天黑。到烽西看见了水，玄奘就下去饮水，不料刚想取出皮囊盛水，忽然有一箭飞来，擦膝而过。正在惊骇间，又是一箭飞来。他知道已被发现，就大声喊：“我是从京城来的和尚，请你不要射我！”说完便牵马走向烽火台。烽上的守兵见他过来了，就停止了射箭，开门出来，领他去见校尉王祥。王祥命人点火照明，看玄奘的样子不像是本地的僧人，就问玄奘此行的目的。当他说明经过后，王祥说：“此去艰难遥远，恐怕师父难以抵达目的地。”但玄奘意志坚定，不为所动。于是王祥又说：“我不能帮助你偷渡出境，但弟子是敦煌人，你不如到敦煌跟张皎法师学习，他德才兼备，对贤能有德的人最为尊敬，看到你，他一定会喜欢的。”玄奘当即表示，就是使用刑罚也不东移一步，即使死在途中，也心甘情愿。王祥大为感动，表示不再难为玄奘，留玄奘住了一宿。果然，第二天饭后，王祥派人给玄奘准备好水和干粮，并亲送了十余里。

就这样，经历了艰难险阻，玄奘终于走出了大沙漠，到了伊吾国（今新疆哈密），这里是新疆通往河西及中原的第一要地。

现在的瓜州保存了玄奘取经路上讲经说法的寺院，州吏放行的州城，收徒买马的地方，夜渡葫芦河的地点，玉门关外的五烽遗存，莫贺延碛古道遗址。此外榆林窟和东千佛洞保存有六幅玄奘取经图，还有玄奘从印度带回的国宝象牙佛等等遗迹遗物。全国唯一的玄奘取经图也在瓜州。

今年6月，甘肃瓜州玄奘取经博物馆开馆，是目前国内最大的，以弘扬、宣传玄奘精神和瓜州历史文化为主的专题博物馆。