美洲文明的浩劫为何发生？

也许在某个平行宇宙

秦始皇刚刚用长矛统一华夏

一群来历不明的异族却手持火枪突然降临

他们绑架并杀死中国皇帝、霸占中国女人、奴役中国男人

迫使中国人放弃自己的文字和信仰

若干年后

纯种的中国人已经所剩无几

张王赵李被史密斯、马丁取而代之

炎黄大战、春秋战国完全被世人遗忘

仅存的几本孔子、老子的经典成了无人能识的天书

唐诗宋词甚至压根没有存在过

一场文明的浩劫就这样发生了

幸运的是它并没有发生在我们身上

不幸的是它真真切切地出现在了

美洲大陆

（巴拿马运河为南北美洲分界，

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从加拿大的北极苔原到中南美洲的热带雨林

再到大陆最南端与南极洲隔海相望

美洲是世界上南北长度最长的大陆

纵跨1.4万公里、140多个纬度

纬度的变化带来了极其丰富的气候类型

也造就了世界上生物多样性最丰富、自然环境最好的大陆

与亚欧大陆相比

美洲大陆的地理单元要简单得多

可以概括为东、中、西三个部分

一条长达1.5万公里的科迪勒拉山系纵贯整个美洲西部

东部则是相对较矮的山地或高原

中部形成平原或低地

（地图源自美国国家海洋和大气管理局，星球研究所标注）

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Ⅰ

太平洋板块与美洲板块挤压碰撞

世界上最长的褶皱山系便在美洲大陆西部隆起了

科迪勒拉山系

包括北美洲的落基山脉、内华达山脉、海岸山脉

以及南美洲的安第斯山脉等一系列巨大山脉

许多山峰可达五六千米

是亚洲以外最高的山脉之一

（拍摄于秘鲁境内的神圣峡谷The Sacred Valley附近，摄影师Nicholas Ciorogan）

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因为板块运动，构造活动十分强烈

这里是环太平洋火山地震带的重要组成部分

海拔超过5700米的火山锥就有18座

世界上最高的活火山、死火山都位于该区域

许多火山锥锥形完美、令人赞叹

（请将手机横屏观看，玻利维亚的帕里纳科塔火山Parinacota Volcano，摄影师Andrea Cavallini）

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强烈的构造活动还为山区带来了极为丰富的矿藏

铜、铝、锌、银、金、锡、煤、硫黄、硝石等等

这些矿藏往往品位极高、产量巨大、容易开采

比如下图中墨西哥的Naica矿洞

它是世界上最大的水晶洞穴

水晶密布、触手可得、堪称天然水晶宫

巨大的矿藏在历史上曾改变多个国家的命运

直到今天依然是美洲的经济命脉之一

（第一张图为早期开采的场景，第二张图为2012年美国国家地理对洞穴的一次深入探索，摄影师Carsten Peter）

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科迪勒拉山系的垂直生态系统

也为动植物物种的多样性创造了条件

以安第斯山脉为例

仅高等植物就超过30000种

其中一半为当地特有

而动物的多样性更加广为人知

特有物种比例高达2/3

如原驼、羊驼、龙猫、美洲鸵等等

（原驼，摄影师Mike Reyfman）

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高大的科迪勒拉山系还拦截了空中的水汽

发育出巨大的现代冰川

以著名的佩里托莫雷诺冰川（Perito Moreno Glacier）为例

它高达25层楼、宽度更是达到5公里

构成了一个绵延不绝的幽蓝世界

（请将手机横屏观看，摄影师Martin St-Amant）

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Ⅱ

冰川融水、山区降雨

在山系以东发育出源远流长的世界著名大河

包括北美的密西西比河、南美的亚马孙河

成为中部大平原和低地的重要水源

在密西西比河的滋养下

北美大平原已是今日最重要的农业区之一

（摄影师Rory Doyle）

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在南美

亚马孙河则养育了世界上最大的热带雨林

亚马孙热带雨林

它面积高达700万平方公里

占全世界森林面积的1/5

尤其盛产红木、檀香木等贵重林木

（摄影师Johnny Lye）

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亚马孙以南还有南美洲的另一处中部低地

拉普拉塔平原

平原南部便是著名的潘帕斯草原（Pampas）

与中国干草的草原相比

潘帕斯草原属于亚热带高草草原

年降水量高达500-1200mm

水草极为丰美

（潘帕斯草原上的牧民、大湖、雪山、骏马，图片源自Geoex.com）

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Ⅲ

平原低地以东则是东部高原和山地

其中南美洲的巴西高原面积达450万平方公里

大部分地区属于湿润的热带草原或热带雨林

平均海拔在500米-800米之间

温度也较炎热的亚马孙和平原地带凉爽

再加上土地肥沃、矿产众多

是南美洲人口较为密集的区域之一

、经济中心也都位于该区域

（在2892米的班代拉峰俯瞰巴西高原，摄影师Igor Tibiriçá Mendes）

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巴西高原的北部是圭亚那高原

该区域降雨充沛，多为热带雨林

因长期侵蚀，众多的桌状山地成为这里的标志性景观

（著名的桌状山地罗赖马山Mount Roraima，长约14公里、宽5公里米）

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而在北美洲东部

则是寒冷的拉布拉多高原和低缓的阿巴拉契亚山脉

阿巴拉契亚山脉以东的滨海平原与丘陵

以温带、亚热带为主，气候宜人、交通便利

、经济的中心区域

（摄影师Swimmingthedepths）

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这就是美洲大陆的东、中、西三大区域

气候多样、水源充沛、矿藏丰富、动植物种类众多

大约15000年前

末次冰期使得大量海水冻结成冰、海平面下降

一条连结亚欧大陆与美洲大陆的白令陆桥露出水面

人类得以通过陆桥踏上了这片“新大陆”

这是人类最晚进入的一个宜居大陆

（也有学说认为此前还有少量人类通过白令路桥到达美洲；下图为人类迁徙路线图，，星球研究所标注）

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又过了4000年

冰期结束、海平面随之上升

白令陆桥也被海水淹没

美洲开始脱离世界独立发展

到了16世纪初期

美洲的山地、平原、雨林、草原、高原已经遍布人类文明

（美洲早期部落分布图，

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其中最重要的有三个

玛雅文明（Maya）、阿兹特克文明（Aztec）和印加文明（Inca）

它们都分布于相对温暖的墨西哥以南的科迪勒拉山区

（分别为图中绿色、紫色、土黄色区域，源自Thinklink.com）

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他们在海拔2000多米的山脊上建造了巨大的宫殿

每处台阶都由一整块巨大的花岗岩凿成

用于垒砌墙体的石块不用灰泥

却仍能衔接紧密、连匕首都难以插入

（请将手机横屏观看，马丘比丘Machu Picchu，摄影师Strange Quark）

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他们拥有自己的

并建立了大型的庙宇

一直巍峨挺立至今

（卡斯蒂略金字塔，摄影师Daniel Schwen）

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他们培育出了令人目不暇接的农作物

包括玉米、土豆、西红柿、辣椒、南瓜、花生等等

今天人类田地中2/3的品种都源于美洲人的贡献

（阿兹特克人储藏玉米的画面，绘于16世纪，源于《佛罗伦萨法典》）

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他们创造的巨大梯田可与中国媲美

（注意图片中的人，秘鲁古梯田，摄影师McKay Savage）

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他们驯养狗、火鸡、羊驼、豚鼠等

而不是亚欧大陆常见的牛马猪羊

因此极少感染家畜传播的瘟疫

与亚欧大陆的同类相比

美洲人可以活得更健康

（木俑中的玛雅人形象，藏于大都会博物馆）

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他们有自己的独特文字

与中国早期的象形文字颇为类似

（第一张图为印有玛雅文字的陶制容器，第二张图为玛雅文字“虎”，

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他们已经可以进行开颅手术

并且成功率高达80%-90%

他们有自己的天文历法、数学

可以计算春分、秋分、夏至、冬至

还专门设立了学校传授这些知识

（15世纪阿兹特克的太阳历雕刻）

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但与留在亚欧大陆上厮杀的同类相比

美洲原住民的文明又有什么劣势呢？

首先

欧亚大陆是东西向的

同纬度的不同文明间的气候差异并不太大

文明间得以互通有无

、贸易、都会带来其它文明的发展成果

于是西亚的小麦传播到了中国

中国的造纸术则传播到了西亚、欧洲

一来一往欧洲文明和中华文明都取得了进步

因此东西向的丝绸之路也变得愈加重要

但美洲却是南北向的

从北极苔原到热带雨林文明之间交流的成本极高

而中美洲蜂腰上的热带雨林更是交流的瓶颈

使得印加文明与阿兹特克文明几乎没有交集

（星球研究所标注）

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再加上在所有宜居大陆中

美洲是人类最晚进入的一个

文明发展的时间本来就较短

若不同文明之间无法取长补短

发展就变得愈发缓慢

所以欧洲人到来时的美洲文明

基本相当于中国的商周时期，甚至更早

（密不透风的中美洲危地马拉热带雨林）

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其次

发展缓慢的美洲三大文明都没有进入青铜或铁器时代

没有铁器的美洲人无法根本无法大规模开发热带雨林

也无法利用科迪勒拉山系中的众多矿藏

甚至连车轮都造不出来

他们的士兵只能身裹布条、手持木棒

与身穿盔甲、配备火枪的欧洲殖民者对抗

（木制武器是阿兹特克士兵常用的装备，插画师Adam Hook）

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第三

人类进入美洲大陆时

已经用数十万年在亚欧大陆学会了成熟的狩猎技术

但对美洲大陆的大型动物而言

它们却没有几十万年的时间适应从天而降的人类

甚至遇到人类时就像今天加拉帕戈斯群岛上的动物一样不知闪避

于是美洲的哺乳动物在数千年间大量灭绝

只剩下脾气暴躁、难以驯化的野牛

以及身单力薄的羊驼

所以美洲人没有发展出成熟的畜牧业

连北美大平原那么肥沃的地方都没有畜力开垦

在今天看来极佳的土地上却无法建立最强大的文明

他们甚至没有见过欧洲人带来的战马

面对骑在马背高高在上的欧洲人

还以为是天神下凡

（西班牙殖民者皮萨罗突袭印加人，印加士兵一脸惊恐）

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最后

没有经历大规模疾病传播的健康美洲人

在经历过各种瘟疫的欧洲人面前反而成了最大的劣势

仅仅一个天花病毒就在数年内杀死了60%以上的印加人

（感染天花的美洲原住民，源自牛津大学出版社）

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公元1532年

西班牙人皮萨罗带着168名士兵、62匹战马

击败了拥有8万大军的印加军队

他们绑架并杀死印加皇帝、霸占印加女人、奴役印加男人

迫使印加人放弃自己的文字和信仰

若干年后

纯种的印加人已经所剩无几

马丘比丘完全被世人遗忘

那些古文字成了无人能识的天书

古代美洲的文明已经没有机会创造更大的辉煌

一切都结束了

P.S.关于自然地理对人类历史进程的影响，可以阅读美国生物地理学家Jared Diamond的著作《Guns, Germs, and Steel》