佛珠手串的起源与分类

起源

　　手串就是佛珠，本称“念珠”，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。佛珠的起源，通常来讲是由于古印度人有缨珞鬘条缠身的风尚，沿袭至后世，遂逐渐演变成为佛珠。

　　在经典中，关于佛珠的起源，一般都以《木槵子经》所载对波流离王的开示作为通说。

　　佛告王言：若欲灭烦恼障、报障者，当贯木槵子一百八，以常自随；若行、若坐、若卧，恒当至心无分散意，称、达摩、僧伽名，乃过一木槵子；如是渐次度木槵子，若十，若二十，若百，若千，乃至百千万。若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，舍命得生第三焰天，衣食自然，常安乐行。若复能满一百万遍者，当得断除百八结业，始名背生死流、趣向泥洹，永断烦恼根，获无上果。……王大欢喜，遥向世尊头面礼佛云：大善！我当奉行。即敕吏民营办木槵子，以为千具，六亲国戚皆与一具。王常诵念，虽亲军旅，亦不废置。

　　由此可知，波流离王在听到的开示之后，便开始用木槵子来制造佛珠，持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障和报障。这应是当中佛珠最初的起源了。

　　印度

　　应当指出的是，佛珠虽然已经成为徒的一项重要标志，但若溯其本源，佛珠并非所创用。如古印度婆罗门教中的毗湿奴派，很早便有持珠的记载。这在出土文物中，便有例证，如在印度出土的公元二世纪“龙王皈佛”造像上，有婆罗门像，其颈上是挂有串珠的。

　　在我国，国人知道佛珠这一称谓，最早应始于东晋(317—420)时翻译的《木槵子经》，只可惜译者的名字已经失佚了。但我们有理由相信，两晋时期异域僧侣来华者甚众，这些外国沙门中必然会有携带佛珠的。

　　延至唐代，在大兴的时代背景下，记载有关佛珠的经典被广泛传译，先后有天竺僧人阿地瞿多译的《陀罗尼集经》、宝思惟译的《校量数珠功德经》、不空三藏译的《金刚顶瑜伽念珠经》、义净三藏译的《曼殊室利咒藏中校量数珠功德经》等诸多经典。

　　至此，佛珠开始在朝野上下、僧俗之间普遍流传开来，如《旧唐书·李辅国传》载：“辅国不食荤血，常为僧行，视事之隙，手持念珠，人皆信以为善。”

　　从现存的实物来看，甘肃敦煌莫高窟中，保存下来有十六国时期(304—439)的泥塑弥勒菩萨像，便是颈部挂有佛珠的造像。

　　此外，在日本保存下来有《佛像图鉴》一书，其中绘制的唐代高僧像，使用佛珠者比比皆是。可以肯定地说，唐代以后，国人使用佛珠已经是相当普遍了。

　　佛珠分类

　　佛珠就其使用方面来讲，可以分为三类：

　　1、持珠——用手掐捻或者持念的佛珠；

　　2、佩珠——戴在手腕或臂上的佛珠；

　　3、挂珠——挂在颈上的佛珠。

　　其中的佩珠，就是现在俗称的手串。以十八颗子珠者最为普遍，多以名贵材质或颜色亮丽者为之。

　　而在印度流传的辟邪手串，亦是手串的一支分类。也称避邪木手串、避邪木佛珠手串，由辟邪木加工制作而成。

　　辟邪木生长在印度北部，当年观音菩萨在此出家修行，为百姓治病，当时印度长年战乱饥荒，到处发生瘟疫，观音菩萨用手中的甘露洒向林中，经观音点化，用这里的草木治好了印度的瘟疫，后来印度人就把这种树称为避邪木，流传整个印度，佩戴这种木头做成的手串可避邪消灾。

　　佛珠功用

　　诵经持咒，作为计数的法器

　　佛珠是弘法最为方便的法器。而记数则是他最基本的功能之一。认为，佛珠是“引接普遍根基，牵课修业之具也”。大家都知道，信众在朝暮课诵和平日念佛、持咒、诵经时，都会在每念诵一句的佛号或咒语时，波动手中的一颗珠粒，如此周而复始，循环计数。

　　制心一处，增强智慧

　　佛珠能够帮助持用者起到制心一处、熄灭妄想、收摄心意、专注修行、增强智慧、净化心灵，找回原本无染自在真心的作用。现代心理科学已证明，注意对人类的心理活动有特殊的意义，它是人类高级心理活动的重要条件。所谓注意，是意识的一个属性，是人的心理活动或意识对一定事物的指向和集中。注意的作用还在于选择信息，使之处于心理活动或意识的中心，以便能够被有效的记录、加工或处理。虽然人类生活于大千世界，可以感知的对象无穷无尽，但在某一个时间里，人们却只能去感知、思考有限的少数对象。认为世间有无数的烦恼，当人们虔诚念佛或咒语，掐拨一颗珠粒，烦恼就可解除。因为念佛时，要排除一切杂念，做到心地清净，所以，佛珠也被称为“清心珠”。

　　警醒道念，庄严威仪

　　对信众而言，一串佛珠携持在手，自然应该时刻提醒自己反省，警醒道念，庄严威仪，时时处处展现慈悲喜舍的精神。认为：“若复有人手持此菩提珠，不能依法念诵佛名及陀罗尼，但能手持随身，行住坐卧，所出言说，若善若恶，斯由此人以持菩提子故，所得功德，如念诸佛诵咒无异，获福无量。”对一般的社会大众而言，佛珠还意味着“弗诛”。意思是说，当人们将佛珠佩戴在自己的身上时，应该时刻提醒自己要爱惜生命，爱护生灵。

　　镶灾祈福，慰藉情感

　　佛珠，时常被视为镇妖避邪的护身符，认为它在关键时刻可以助人镇定自若，回避凶煞，消灾解难，战胜邪恶，慰藉情感。若按佛家的说法，凡是爱戴佛珠的人，都是有“善根”的表现，都应看作是自无始劫来与佛有缘的人。处在人声鼎沸，喧嚣嘈杂的城市之中，手持一串佛珠，或能在不知不觉间成全了人的某种愿望。当人们在乘坐飞机、火车、汽车的时过程中，若持有一串佛珠在手并以顺时针掐算，就会自然而然地心无旁骛、神定气闲、自在安乐，而且可以起到调养经络、舒展筋骨的作用。另外90年代开始也有人把佛珠挂在汽车上以求平安吉祥，更有人把佛珠编成手机链，挂在自己的手机上，以镶灾祈福与装饰手机。

　　结缘佳品，交友信物

　　佛珠还是人们表达思想感情的极好信物和礼品，很多人喜欢将佛珠作为结缘的礼品，馈赠给亲戚朋友。恋人之间也可以以送佛珠来传情达意。

　　流露品味，体显修养

　　佛珠当然还是美丽的饰物，它以恒常不变的情怀，装点着我们生活着的世界。佛珠作为一种装饰品，不仅可以作为艺术品来修饰自己，使优雅、知性、温柔、在腕间、脖子上流露。更重要的是还可以使一个人信仰、修养、风格和爱好得到外化。因此，佛珠正在被越来越多的社会大众所接受、喜爱、把玩和收藏。

　　人文关怀、专项收藏

　　在漫长的历史延续过程中，佛珠处处体现出一种高尚的人文关怀。人们运用大自然赋予人类的各种资源和世间的稀缺宝贵的各种材质，采用种种独特的传统加工工艺，制作出庄严典雅、形色各异的无数种佛珠，在积淀和弘扬传统文化的同时，形成独特的佛珠文化。由于佛珠经得起时代的洗礼、历史的打磨，因此，在历经岁月磨砺之后，会显得更加的温润恬静，非同寻常。也正因为如此，佛珠成为了一种深受人们喜爱，具有很高保值、升值潜力和空间的专项艺术投资收藏品。